Sobre el nombre de la comarca, II: "Los Pedroches"

Tejados de Pedroche, con el yamur andalusí sobre el convento

En la segunda mitad del siglo XV, cuando las fuentes documentales se refieren a El Pedroche están hablando de una realidad geográfica, económica e institucional cada vez más claramente definida. La zona realenga de la comarca, teóricamente dependiente en última instancia del concejo de la ciudad de Córdoba, ha quedado enmarcada por dos importantes señoríos nobiliarios: el de Santa Eufemia y el de Gahete (que tras la importante reforma de su castillo cambiará muy pronto su nombre por el de Belalcázar). Y esta extensa área estará dominada en un principio por una única institución: el concejo de la villa de Pedroche. Que era el único núcleo de población que aún sobrevivía en este espacio desde la anterior etapa musulmana.

Tras la conquista cristiana de mediados del siglo XIII resultó muy complicada la repoblación de estos territorios. Pese a que la intención inicial fuera mantener la misma estructura territorial de la época musulmana, al dividir el Obispado de Córdoba en tres ámbitos territoriales -llamados arcedianatos- el correspondiente a la Sierra fue ubicado en Belmez. Parece claro que esta decisión estuvo motivada por la despoblación prácticamente total de Pedroche. El traslado a esta población del arcedianato de la sierra se produjo poco después de 1260, cuando ya habían pasado más de dos décadas desde la conquista del territorio. Este hecho nos indica que Pedroche había pasado a ser considerado ya en ese momento como un núcleo de población estable.

A partir de ahora, diversos factores van a ayudar a incrementar la población de la villa. Entre ellos no debemos olvidar la importancia de su concejo o el hecho de ser una de las cabeceras territoriales del Obispado de Córdoba desde el punto de vista eclesiástico. Pero sin duda el factor más importante es la disponibilidad de una amplia extensión boscosa que puede aclararse para formar dehesas capaces de alimentar amplios rebaños: la denominada Dehesa de la Jara, Ruices y Navas del Emperador.

De esta forma, en un proceso cuya explicación más detenida dejo para una futura entrada, van surgiendo una serie de aldeas que terminarán convirtiéndose en villas independientes de Pedroche. La primera sería Torremilano, bien documentada ya en el siglo XIV y que cuenta con concejo propio en torno a 1420, siendo independiente del concejo de Pedroche sólo unos años después. De origen algo más tardío, alrededor de 1478 consiguen la independencia de Pedroche y la consideración de villas las antiguas aldeas de Pozoblanco y Torrecampo. Por su parte, de Torremilano han surgido también dos aldeas, Alcaracejos, convertida en villa independiente poco antes de 1490, y Añora, que en esas fechas contaba con concejo propio, aunque dependiente del de Torremilano hasta 1553. El mismo año que consigue Villanueva de Córdoba la exención de la jurisdicción de Pedroche. Es a partir de este momento cuando la comarca queda configurada en siete villas de realengo.

Esta transformación política e institucional va a tener su reflejo en la denominación de la comarca. Porque en la última década del siglo XV “el Pedroche” ya no es un espacio controlado por un único concejo, sino una estructura territorial mucho más compleja, en la que contamos con 5 villas independientes y jurídicamente iguales entre sí (Pedroche, Torremilano, Torrecampo, Pozoblanco y Alcaracejos), una aldea con concejo propio, aunque dependiente de Torremilano (Añora) y varias aldehuelas y núcleos menores, entre los que se encuentra Encina Enana, que a partir de 1499 cambiará su nombre por el de Villanueva de Córdoba paralelamente a la formación de su primer concejo de aldea.

En este contexto, unos testigos presentados en un pleito de términos relativo a Fuenteovejuna en 1493 nos permiten documentar por primera vez el uso del topónimo "Los Pedroches", en plural. Aunque no es descartable que se pueda encontrar alguna cita en documentos ligeramente anteriores, lo cierto es que este cambio de nombre responde a la nueva situación político-institucional: "el Pedroche" ha pasado de ser una unidad a convertirse en una agrupación, en un territorio en cierta forma mancomunado, gobernado desde cuatro, cinco, seis y finalmente siete concejos independientes. Desde 1493 comenzamos a observar cómo la documentación conservada deja de referirse a estas tierras como "El Pedroche" para llamarlas "Los Pedroches", término en plural que estará plenamente generalizado al iniciarse el siglo XVI. Cuatrocientos y y pico años antes de la equivocada fecha dada por Nieto Cumplido en su conferencia.